第一回 幼君初政望太平 奸珰密谋通奉圣

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丝屏稳住莺娇语,荷翻狼藉珠儿雨,砌草逼愁长,花归竹放香。 芳池斜照独,妒杀双鸳浴。天外鹭飞,风中健翮低。
右调《菩萨蛮》
藕花叶烂莼香歇,洛赋归兮何处归?
锦囊蹇用亦得意,桐隐何言严子矶。
旧径石楼迷不见,藤萝无恙云褰衣。
笛中彷佛梅花发,剪出商声片片飞。
结夏空岩曷称快,檐花溪鸟两依依。
杖接良朋樽贮酒,那得举网鲈鱼肥。
遴毫磨墨谱轶事,得着如狂失如饥。
樵夫野史无屈笔,侃然何逊刘知几。
自古国家治乱兴亡,虽是天命循环,若一味靠天过日子,尧、舜枉了做圣主,桀、纣落得做暴君,尧、舜时的臣宰枉了做忠良,桀、纣时的臣宰落得做权佞。可也是有了好君,用了贤臣,自然天下太平;有了庸君,用了奸臣,自然天下叛乱。到了叛乱的时节,百姓个个困穷,盗贼那得不生发?海内人人恶乱,地方那得不骚扰?把一统山河渐渐都弄坏了,就有英君出世,未免过于诛戮,轻于变更,那里还挽回得来,支撑得住。且说明朝洪武皇帝定鼎南京,永乐皇帝迁都北京,四海宾服,五方熙,真个是极乐世界,说什么神农、尧、舜、稷、契、、夔。传至万厉,不要说别的好处,只说柴米油盐、鸡鹅鱼肉、诸般食用之类,那一件不贱。假如数口之家,每日大鱼大肉,所费不过二三钱,这是极算丰富的了。还有那小户人家,肩挑步担的,每日赚二三十文,就可过得一日了;到晚还要吃些酒,醉熏熏说笑话,唱吴歌,听说书,冬天烘火夏乘凉,百般顽耍。那时节大家小户好不快活,南北两京十三省皆然。皇帝不常常坐朝,大小官员都上本泪聒也不震怒,人都说神宗皇帝真是个尧、舜了。一时贤相如张居正,去位后有申时行、王锡爵一班儿肯做事又不生事,有权柄又不弄权柄的,坐镇太平。至今父老说到那时节。好不感叹思慕。泰昌也是圣君,登基不久,就宾天了,这就是劫数将到,国家的大不幸了。一时京师的人都说是郑贵妃希图把泰昌弄倒了,要他儿子福王嗣位,。故此先进美色,弄出皇帝病来;又有奸医崔文升、李可灼,未必是郑贵妃嘱他来,或是借此结纳福藩,希图荣贵,连投劫药,一旦薨逝。九月初六日,天启即皇帝位,时年十六岁,英姿渐露,情窦初开。朝里也有忠良,也有奸佞,那时张差一案己过,红丸、移宫两案尚未十分发觉,天下仰望太平,百官各安职掌。给事中惠世扬,在登基的第三日就一本,劾奏方阁老妨贤病国、破坏封疆等事,又道他谄事郑贵妃,交结太监刘逊、李进忠,助选侍占住干清宫,党护崔文升,赏赉李可灼,其罪不可滕诛。天启批本虽不曾把方阁老削职,却也慰勉世扬,不肯阻塞言路。这时节常随的太监魏忠贤,虽在宫里掌司礼监,还有好太王安,次相又是不阿附的,故此头一个本,京师都道“好了,皇帝是个纳言的了”。从此上本的不只一人,不只一事。
十二月初旬,有御史方震孺上一本,说三朝的事体,道:“设差而癫人也,然不癫于他所,而癫于元子之宫。先帝之宫,且在五步之内。”又道:“使干清而久居选侍,则至尊富避处于何地?使贵妃而久处慈宁,则孝端且怨恫于无栖。曾提宫闱之线索,岂尽虚空;兼以佳冶之熏蒸,惨于挺刃。”又道:“朝夕周旋若惟二三内臣,嚬笑易假,恐滋斜封之隐祸。今日所最急者,莫如宫闱。一有主持,则乘间进御者既有所畏而不敢前,非分矫窃者亦所防闲而不敢肆。转于桃夭为期已近,富事者宜惟日不足,早完大典。”你道方震孺为何说这话?只为魏进忠已经赐名忠贤,渐渐进用,即将司礼监好太监王安,瞒着皇帝杀于海子里,只说奉旨,若皇帝不问罢了,问起只说病故。天启大婚未成,情窦大破,被乳母客氏还只得三十余岁,美丽妖妍污了圣体。天启爱他,百倍宫城,封为奉圣夫人,戚他出入宫禁。外边都晓得这事,没一个不惊骇了。然虽魏、客弄权,尚未里通外连。收拾朝贵,以为党援。方御史本虽利害,天启还只发在内阁去票。阁老韩爌是个好官,刘一又是尽心为主的,因此票得好了。天启在本上批道:“这本说三朝事,朕心靡宁。所请鉴往察来,知道了。”都给事中杨涟又上一本,尽述移宫始末。天启批道:“杨涟志安社稷,富日竭力忿争,忠直可嘉。”命昭示中外,以释群疑。不多几日,把阁老从哲准他闲住了。朝廷新政亦有可观,只是魏忠贤渐有恃强专权的光景,朝里官员如阮大铖、杨维垣#传櫆、倪文焕一班儿希图荣擢的,摩拳擦掌,何止几千人。正人君子,也有在朝班的,也有在南京的,未免有防微杜渐的意思。杨涟又上一本乞归,他道:
臣妄言宫掖,祸富不测。乃蒙先帝特赐宣召,一介小臣,徼主知于大命弥留之日,千载夸殊遇。乃因备述移宫始末,蒙皇上有“忠直可嘉”之褒,微臣于此大有不安者:垂帘之秘事未闻,入井之烦言啧起,不得不洗涤一番,乃臣发扬主德之苦心,反为夸诩臣节之左券,臣之不安一也。富时诸大臣共有防微虑隐之意,首请御殿受嵩呼者,尚书嘉谟,而捧皇上之左右者,惟贤、一也,臣以愤争之故,独受忠直之名,臣之不安二也。宫禁自就肃清,社稷有何杌陧?而圣谕以“志安社稷”为言,臣之不安三也。臣以穷蹇肮赃之人,而二圣知遇,书生之福力,至此极矣。知止可以风顽钝,能退可以省议论。乞浩荡之恩,放臣同山农野老,共咏歌尧天舜日。岂于休哉!臣本赴文华殿门叩头毕,移出城外候旨。这本一进,天启不发阁票,竟听回籍,朝里也就有些疑惑了。其时为边事纷纭,经略袁应泰尽反旧经略熊廷弼之严,只以宽收人誉。信任贺世贤,悬招抚之令,来投即纳,诸将童仲揆、尤世功等往谏,只是不从。三月,失了沈阳,尤世功没于乱军中了。陈策、童仲揆分营扎浑河南,贺世贤突至,策开营迎纳,遂为所杀,仲揆奋勇溃围,请授于袁应泰。那袁应泰书生见识,道不必又添陷一枝人马,辽阳遂相继陷没。袁应泰与巡按张铨、守道何廷魁共坐城东楼,张铨对应泰道:“坐汝尸居游魂,致我无成事而死!”应泰道:“公无阃外责,尚可退守河西。泰不才,富死于此。”廷魁回到衙里,赶一女二妾入井,然后自己也投井死了。张铨也被报于城外。几日间,金、复、载,未有大失,换过袁应泰,一败涂地。富时倡议何人,将祖宗百战封疆,袖手送彼,若不严核,何以儆后。着该部速查具奏。朝议纷纷,都没主意。五月,天启成婚,立张氏为皇后,王氏为良妃,段氏为纯妃。只为大婚事,匆匆又忙了月余。阁老韩爌、少詹事徐光启等,奏请赠恤辽阳死事诸臣,天启准奏,赠张铨大理寺卿;尤世功、陈策少保,各赐谥,荫指挥佥事;崔儒秀、何廷魁各光禄寺卿荫锦衣卫百户;童仲揆都督同知;吴文杰、周敦言、戚金、邓起龙、秦邦屏五人都督佥事。死节忠魂,略得表扬一番。有诗为证:
朔北烽烟昼不分,从戎壮士气干云。
忽惊戎马频相斗,俄见经臣只自焚。
战将操戈甘白刃,孤军卸甲泣青雯。
可怜入井红颜尽,辽是家乡水是坟。
且说奉圣夫人客氏见天启有了皇后,又有了妃子,富撒娇撒痴道:“有了新人就忘了旧人!”天启没奈何,今日赏银币,明日赏田庄,越越恩待他了。客氏在宫里还不十分于肆,一出宫门到了家里,他那里看丈夫侯巴儿在眼里。戚他寻少年美貌的恣意取乐。出入用大轿,八个人抬着,四五道开棍,远远的喝道:下来!那骑骡的,下来!狗攮的!好打呀!势焰滔天。人人害怕。触动了两个给事中,一个朱钦相,一个倪思辉,各上一本,说他不该出宫禁,藐视国母。天启怕客氏发怒,把朱、倪两个给事中降的降,调的调。触动了个有风厉江西道御史王心一,上一本去救朱、倪二人,本上道:
臣尝读汉史,至文帝,有所幸慎夫人,与皇后同席坐,中郎将袁盎引却慎夫人坐,帝怒,夫人亦怒。盎以尊卑有序对。帝悦,以语慎夫人,为赏五十金。夫妃匹之际,宫禁之严,盎以小臣,戆直乃尔。文帝不惟容之,而且赏之,谓其心主不爱君,原非有他,不如是,则人主之过失无由上闻也。况我皇上擅天纵之圣,具尧、舜之资,何有于汉文!
近者科臣倪思辉?朱钦相疏论奉圣夫人客氏,其心不过谓圣明之谕旨不可不信,祖宗之家法不可不守,宫禁之防闲不可不肃,尚不至如汉臣犯妃匹之嫌,有却坐之戆也。不意有干圣怒,罪以沽名,遽加降调。臣恐圣主有纳谏之资,佞臣进拒谏之计,则言者危而天下亦与具危,臣是以不能已于言也。夫言官亦何名之有?言者多,适以表我之能虑;听者直,适以表我之能容。颂大舜曰“舍己从人”,颂成汤曰“改过不吝。”盖惟此显名,皇上之逐臣,曾以谏诤蒙谴者也”,而言者之心愈苦矣。昔唐高宗欲立武氏为后,群臣苦谏,李绩独曰:“此陛下家事,何必更问外人。”遂至流祸唐室。大约佞臣之言,往往类此。两科臣者,忧深虑远,其言不无过激,然正其家事视国,忠于皇上职分也。伏愿谅其朴诚,俾还原官,行其所言。凡有章奏,更祈披览之时,圣意三思。天下幸甚!
天启看了这本,勃然大怒,也不发票,竟批道:“屡谕不许渎扰,王心王如何又来激聒。且本内引用前代故事,悖谬不伦,好生狂妄!本富重处,姑从轻降三级,周外任用。该部知道。”从此客氏的威权越加赫奕。魏忠贤二三心腹撺掇他交结了客氏,里通外连,方才朝廷大权尽在掌握中了。趁客氏冬至节届,暂时出宫休息,魏忠贤邀请到他私宅,备了酒席。足足费五百两银子。盛东西的器皿或金或银,金壸上用猫儿眼镶嵌。其它肴馔果品,真是山珍海错,无所不备。客氏到庭上下了轿,魏忠贤迎着,呵呵笑道:“今日与要客奶奶结个姊妹,倘蒙不,咱死也是香的了!”客氏娇娇滴滴做出妖模样来,笑道:“老公公肯做咱的亲哥哥,只怕你妹妹没这造化。”待茶已毕。斟酒入席。不用戏子,只吹手大吹大擂。上下两席吃酒,上吃了六十样大嗄饭,魏忠贤分付换席在暖房里去,不由分说,推推让让,到里面暖房来。只见地下铺的都是貂鼠皮,里面黑漆漆,却有光明烛四枝引进,便如外面一般明亮了。说不尽铺设的豪富,只这伏事的四个标致的童子,果是天下无双,人间第一的了。客氏举目一看,但见:
冶艳绝俗,奇丽不常。鲜唇写朱,真眉学月,神清骨媚,气柔色靡。服烂而朝霞剪红,妆侈而瑞玉超彩。有光有艳。掷果之潘安;如合如离,恍若看杀之卫玠。流盼光溢,隐明灯而不前;动袂芳芬,响钩而帘未起。纵教客氏心膏火,肯使童身等逝波。
客氏见了四童,真正一个赛一个,问老公道:“这是那里来的美人?”魏忠贤笑道:“特为客奶奶,已寻下了好些时了。想咱只为年少时节,干了这营生,没鸡靶的人,谁要他?为奶奶寻下他四个孩子,都十七岁了。今夜留奶奶在咱家草榻,先等这孩子们伏事过了,明日带他们回去,留着慢慢的受用,才见你哥哥一点敬心。咱晓得伓家侯爷也不敢吃奶奶的醋。”客氏笑道:“既送与咱,怕没有日子用他?今夜在老公公这里住,自然陪老公公睡,不消假意儿推辞了。”魏忠贤道:“奶奶陪过上位的,咱怎敢亲近。”你一言,我一语,说了些风流话,又吃了几巡酒,魏忠贤公然搂着客氏睡了。那四个童子和伏事的一二十小内官,谁人不知,那个不晓,那两个全然不怕。从此以后,魏忠贤在宫里,客氏便出来几日;客氏在宫里,魏忠贤便出来几日。满朝的文武官员,要升就升,要降就降,只消通了魏忠贤,就有客氏帮衬;或者通了客氏,就有魏忠贤主张,一个天启皇帝,竟是他一男一女做了。后来害了无数忠良,生出许多灾异,上天震怒,万姓遭殃,流寇猖,封疆失守,那一件不是他们的贻祸。有诗为证:
闲披前代事如烟,奸佞忠良岂漫然。
提笔谱来惭信史,且从珰祸入编年。