第五十六回 备御敌造奇法炮箭 结同盟合佐玉良才

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却说鹪寄生把机器图形画出,却有二式。众人看了,不知是件什么东西。鸣皋问道:“鹪老师,此器何名?如何用法?”鹪寄生手指那图形道:“这名为飞雷炮。将坚木照样造成,装了轮轴,如车辆一般,可以推动。把石片石块,敲成手掌大小,在上面倒将下去,只消一人将转柄摇动,那石块从前面口内直飞出,亦有百步之远,宛如天降冰牌,虽不能伤他性命,亦打得他们头破血淋。这名没羽箭。里面的膛子及管子,皆用铜铁打成,其余的机关,亦只消坚硬木头做成。装在车上,那下面用个火炉,内烧煤炭,须要猛烈。膛子内装满药水,上有漏斗,可以随时添水。等得药水沸腾,将柄摇动,那药水从铜管内直喷出去。初出宛如一线,到了数十步远,那水四散分开,好似大雨一般。这药水经了火烧沸,着人身上,比滚油还利害,而且毒不可言,立时溃烂,其痛难当。所以二器相辅而行,远者炮打,近者箭射,随你老好兵多将广,教你来发个大大的利市!”
众人听了,无不叫好。赵员外即命两个儿子连唤工匠来,照图打造。赵文道:“请问老师要造多少?”鹪寄生道:“不须多造,每样赶紧造五十具,只是那中间机关,须要照样活灵。那水中的药料,此物这里甚多,你那山上出的草,有一种细叶红花的,名为乌龙刺,叫壮丁去多取下来,预先煎成浓汁,用时将少许搀和入清水内,再将石灰加入。此草见了石灰,却是对头,其水立变血色,毒极非常。若是冷的,其性还缓,若烧滚了,着在身上,比刀箭还要利害。只是一件:那些运机的壮丁,皆要预备皮套,将头面遮蔽,两目之上,嵌二块玻璃,二手亦用皮套,恐有药水误溅自己。”赵文、赵武领命,自去赶办。
众人酒阑席罢,一同来到庄前观看土城,果然筑得坚固。鸣皋道:“员外的二位令郎十分能干,只看这土城,筑得大有道理、将来定是国家栋梁之器。”员外道:“徐大爷休得奖誉。若能众位豪杰常常聚首,教导小儿,却是受益非浅。”众人四面看过了形势,回转赵员外家内,早有差去城中探听的庄丁回来报说:“今日不见动静,谅来不发兵马的了。”鸣皋道:“鹪老师,他们不即发兵到来,却是何故?”鹪寄生道:“这却猜想不出。我闻得宸濠最信阴阳风水,那贼军师原是个江湖术士,今日是五黄月忌,不利出兵,莫非为此?”鸣皋道:“别的不打紧,只怕他们叫余半仙来,如之奈何?”焦大鹏道:“不妨。我们整备猪羊狗血放在箭上,他若用妖法,便将这箭射去,便好破他。”鹪寄生道:“好虽是好,只是他的妖法变化无穷,知道他用何法来算计我们?”焦大鹏道:“还有一件好东西,破妖法最灵。”众人忙间何物,大鹏笑道:“说出来却不雅相。”一枝梅接口道:“我知道的了,一定是妇人的月秽。”大鹏道:“一些不差。当年梁山泊宋江,曾用此物破了高廉的妖法。”罗季芳道:“这些妖法怕他则甚,不过纸人纸马罢了,只要杀上前去,岂能伤人?常言道邪不胜正,有何惧哉!”鸣皋道:“罗大哥,你既知邪不胜正,妖法虚妄,亦知这个‘正’字颇不容易,若非大圣大贤,谁人当得这‘正’字?你我有何德行,却能胜伏邪妖?”鹪寄生道:“此事再作计较。目令先拨壮丁,分头谨守险要。挑选强壮者五百人,准备埋伏厮杀。其余准备强弓硬矢,镇守土城。城上多设灰瓶石炮,土城外开掘濠沟。等待箭炮机器造成,在城上开两个门户,以通车路。夜间添设远近巡丁,马探步探:南昌城内外,亦须多遗谍者,侦察军情。”着王仁义安排调处。 鸣皋虑其兵马太少,“若欲与老奸拒敌,恐此数百人难以久持。他若各府调动军兵到来,不下百万,区区七百余人,如何抵挡?况两军相对,肉薄相战,安保无损伤之虞?若再少了,连队伍都整顿不来,怎能抗此大敌?还当及早招聚义兵,联合左近村庄相为救援,而成犄角之势。”鹪寄生点头道:“此言深合我意。”赵员外道:“此去东南十里,有一座刘家庄,庄上共有四五百家人家。内有个刘佐玉,家财豪富,为人仗义疏财,颇有名望,合村的人无不敬服。近来屡被官军劫掠,恨入骨髓,闻得我庄团聚民兵,亦欲练兵防御。若去纠合他们,无有不成之理,只须老汉去走一遭。”众人听了大喜,立刻命庄丁备了马匹,就叫杨教师相陪同去。到了黄昏时节,赵员外回来,说刘佐玉闻得江南众豪杰在此,喜出望外,满口应承。他明日特来拜会,就此敌血为盟,同心杀贼。众人大喜。
当晚已过,到了来朝,一早外面庄丁通报:“刘家庄刘大官人,同了郑大爷要见。”员外赵琰连忙接进里边,与众人相见,无非各通名姓,说些客套的话头,不必烦述。那个姓郑的,名叫良才,原系是个参将,只因素性忠直,不肯结交上司,因此罢职归家,与刘佐玉邻居,彼此情投意合,成为莫逆之交。几次军兵打劫,亏得他拼命格杀,庄上保全不少,合村无不感激他。当日赵员外大开筵席,宾主十分欢喜。刘、郑二人与鸣皋叙谈江南之事,二人心倾意服。
宴罢之后,赵琰早备牛羊祭礼,敬过神灵,便请鹪寄生主盟。鹪寄生道:“老夫闲云野鹤,岂有反为盟主之理?”刘佐玉道:“不然,此乃老师大仁大义,救此一方百姓,非比等闲的盟主。神人同鉴,全仗老师,以成此事。”众人同声附和。鹪寄生推辞不得,只得应允。众人歃血为盟,各饮了一杯齐心酒。然后重整杯盘,开怀畅饮。鹪寄生道:“既蒙员外及众英雄相委老夫作为盟主,但弄兵一事,全仗军令,若不严明赏罚,焉能拒敌?未知众位意下如何?”众人齐声:“愿听号令!”当时便命鸣皋写了“五十四斩”军令,挂于门外。刘、郑二人相辞了众人,回转刘家庄,立刻聚集众人,共有千余人丁,置备刀枪弓箭、衣甲器械,以便互为救应,我且慢表。 且说赵王庄上到了十八日午牌过后,早有城中细作飞马回来,报说:“南昌城内调动军兵,忙忙碌碌,只怕今夜要来侵犯我村的光景。”一连几次报来。赵员外慌忙与鹪寄生、鸣皋等商议。鸣皋道:“今晚必定大队而来,老师当用何策拒之?”鹪寄生道:“我料敌兵今夜到来,决不走马冲阵,必定围住村庄,扎定浮营,然后两面攻打。我们只宜坚守土城一面。那左边离庄二里之处沿山转湾的所在,只有二马并行之阔,可在那里山坡树林里面埋伏火攻,下面掘下一丈深、三丈宽的陷坑,坑内预藏火药,上面堆积木柴、松香、硫磺之类。”命徐庆带领五十壮丁埋伏山上,听得信炮为号,点燃药线,将他人马截住,使彼首尾不能相顾。随唤殷寿过来,吩咐带二百名庄丁,速去安排掘坑,限黄昏交令。要一切齐备,违者按军法从事。殷寿领命而去。
只见赵文、赵武进来,道:“启禀老师:所造飞雷炮、没羽箭、机器、药水,尽皆齐备,现在排列在土城之内。一面已吩咐在土城上开出左右二门,以通车路。”鹪寄生大喜道:“二位公子实在能干!”便同了鸣皋等一众英雄,来到庄前观看。只见五十架飞雷炮,五十架没羽箭,整整齐齐排列车上。鹪寄生将机关看过无差,便先将飞雷炮演放。命五十人执掌摇柄,五十人管理加石,其余运石之人,虽妇人女子,亦可相帮。只听得一声梆子响,那五十个加石的,一齐将石片倒入机内;那五十个执掌摇柄的,一齐奋力转动,但见这石片石块,如乌鸦般从土城上飞出,足有一百步之外,只闻呼呼风响,倒也十分好看,众人见了无不喜欢。又听得一声锣响,飞雷炮一齐停了。鹪寄生又命将没羽箭演试。不知如何,且听下回分解。